Tout savoir sur la maladie de Crohn

Tous les articles de ce blog sont rédigés en collaboration et avec la supervision des professionnels de santé de notre centre de gastro-entérologie.

La maladie de Crohn est une anomalie de l’intestin. Elle fait partie des maladies inflammatoires chroniques. Ce trouble affecte le tube digestif et entraine de lourdes conséquences qui peuvent être mortelles. Cette affection présente des symptômes qui deviennent chroniques avec le temps, si elle n’est pas prise en charge rapidement.

Quelles sont les causes liées à la maladie de crohn ? Comment se manifeste-t-elle ? Comment diagnostiquer cette maladie inflammatoire ? Comment traiter la maladie de Crohn ? Découvrez tout cela dans cet article.

Maladie de Crohn : qu’est-ce que c’est ?

La maladie de Crohn est une inflammation d’une ou de plusieurs parties du tube digestif. Ainsi, toutes les différentes parties du système digestif – de la bouche à l’anus – sont potentiellement affectées.

En effet, la maladie de Crohn fait partie des maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) au même titre que la rectocolite hémorragique (RCH). Elle est lourde de conséquences lors du non-traitement d’un patient.

Cette inflammation fragilise la muqueuse intestinale qui irritée, devient le siège d’ulcérations voire de perforations. Les perforations apparues provoquent quant à elles – en entrant au contact des organes voisins (vessie, peau, intestins, etc.)-diverses altérations :

• abcès
• péritonite
• fistules
• sténoses

Il s’agit d’une maladie chronique qui évolue par poussées imprévisibles. Ainsi, les patients atteints de cette maladie connaissent des périodes de rémission plus ou moins courtes, alternées d’épisodes de manifestations plus ou moins intenses et longs. Ces poussées peuvent s’avérer être très invalidantes en cas de sévérité et même dans certains cas, nécessiter une hospitalisation.

Les symptômes peuvent durer des semaines, des mois, voire même des années. Il est donc impossible de définir la fréquence des crises de cette maladie.

Cette affection touche principalement le côlon et l’iléon. Et dans 50 % des cas, l’anus est également atteint à travers diverses manifestations : fissure anus, abcès ou fistules.

A savoir ! La maladie de Crohn n’est pas contagieuse et peut affecter toute personne : aussi bien les adultes que les enfants.

Qu’est ce qui provoque la maladie de Crohn ?

Les causes de la maladie de crohn ne sont pas encore confirmées. Elle serait le résultat d’un dysfonctionnement du système immunitaire, en relation avec le microbiote intestinal.

Ainsi, lorsqu’une personne est atteinte par cette maladie, l’organisme présente des réactions anormales face aux bactéries présentes dans le système digestif.

Par ailleurs, le déséquilibre de l’écosystème bactérien peut également être à l’origine de cette anomalie digestive. Seulement 5 % des personnes atteintes par cette maladie, sont porteurs de la bactérie Escherichia Coli. Ce dernier facilite – entre autres – la réaction d’inflammation locale.

Toutefois, d’autres facteurs de risques peuvent également être la cause de la maladie de Crohn. Les prédispositions génétiques et les facteurs environnementaux sont des éléments à prendre en considération lors des études sur cette maladie.

Les prédispositions génétiques

De nos jours, on dénombre environ une trentaine de gènes qui présentent des risques de développer la maladie de Crohn. L’association de tous ces gènes peut être à l’origine de manifestations de maladies gastro-intestinales. Citons par exemple le polymorphisme NOD2/CARD15 qui est présent sur le chromosome 16 du génome humain. ⁽¹⁾ Sa présence augmente par 5 les probabilités d’une atteinte par la maladie de Crohn.

Les facteurs environnementaux

En ce qui concerne les facteurs environnementaux, les études sont toujours en élaboration par l’OMS. Cependant, nous savons que certains éléments comme le tabac peuvent être un grand risque d’augmentation de la sévérité des poussées. En effet, il expose à des formes plus graves et à des rechutes plus fréquentes de la maladie.

Autres facteurs

D’autres éléments peuvent eux aussi, être les causes de la maladie de Crohn :

• On remarque une forte progression de cette affection dans les pays industrialisés (la pollution serait à l’origine du développement de la maladie) ;
• L’influence de l’alimentation, il peut y avoir un lien entre la maladie de Crohn et l’émulsifiant des produits alimentaires (testé seulement chez les animaux) ;
• Le stress psychologique peut également être un facteur de risque, mais le résultat des études ne l’a toujours pas prouvé.

Par conséquent, les causes de cette maladie gastro-intestinale ne sont toujours pas claires à ce jour, car nous manquons de preuves concluantes sur l’origine de cette affection. Toutefois, le diagnostic peut être posé dès l’apparition des premiers symptômes.

A Savoir : Si vous atteint par la maladie de Crohn et que vous vous posez la question sur ce que vous pouvez manger, alors sachez qu’il existe des menu type pour maladie de crohn.

Quelles sont les manifestations de la maladie de Crohn ?

Les symptômes de la maladie de Crohn sont généralement observés lors des poussées. Ainsi en fonction de la localisation des lésions, nous pouvons distinguer diverses formes de la maladie de Crohn :

La colique pure

Lorsque la maladie de Crohn affecte l’intestin (côlon), surviennent :

• des diarrhées répétitives
• une rectocolite hémorragie (sang dans les selles)
• des douleurs abdominales

L’iléale pure

Quand la maladie de Crohn s’attaque à la partie terminale de l’intestin grêle (l’iléon), elle se traduit notamment par :

• des douleurs dans le bas-ventre
• des nausées
• des diarrhées

L’œsophago-duodénale

Par ailleurs, lorsqu’elle touche l’œsophage et le haut de l’intestin grêle (le duodénum), les patients se plaignent de :

• crampes dans l’abdomen
• brûlures d’estomac
• ulcère gastrique
• remontées acides

Il est également possible de ressentir d’autres manifestations non intestinales, telles que :

• une uvéite (inflammation oculaire)
• une spondylarthrite (rhumatismes articulaires)
• un érythème noueux, et autres problèmes de peau

Ceci est dû à l’inflammation de l’organisme ainsi qu’au dérèglement du système immunitaire.

Par conséquent, on constate que les symptômes de cette maladie varient d’un individu à un autre. Il est donc essentiel de consulter un médecin afin qu’il puisse poser un diagnostic.

Comment diagnostiquer la maladie de Crohn ?

Très souvent, les médecins posent le diagnostic de la maladie de Crohn dès les premières poussées. Généralement, le professionnel de la santé commence par examiner le malade en lui posant des questions relatives aux symptômes.

Par ailleurs, l’examen de l’anus (proctologie) peut également être prescrit au patient. Afin de définir s’il y aurait des problèmes d’ulcérations, de fissures anales ou même d’abcès. C’est à l’issue de cet examen que le médecin traitant pourra tirer des conclusions.

Pour confirmer le diagnostic, le docteur consulte des spécialistes (gastro-entérologue, radiologue, chirurgien, etc.), à travers l’exécution d’autres examens qui permettent de poser le diagnostic de la maladie de Crohn.

L’iléon coloscopie

L’iléon coloscopie est un examen qui se réalise sous anesthésie générale ou sédation. Il consiste à introduire un tube relié à une petite caméra dans l’anus et l’intestin afin d’examiner le côlon du patient. Ainsi, les spécialistes de la santé peuvent évaluer l’intensité des fissurations intestinales et éventuellement effectuer une biopsie.

Généralement, la maladie de Crohn se caractérise par une discontinuité de la paroi intestinale caractérisée par une alternance des lésions avec les zones de muqueuse saine. C’est d’ailleurs pourquoi les biopsies sont également réalisées. Cette analyse anatomopathologique des prélèvements facilite le diagnostic.

L’endoscopie œsogastroduodénale

L’endoscopie œsogastroduodénale ou endoscopie digestive haute consiste à rechercher la maladie de Crohn dans les zones hautes (œsophage, estomac, etc.). Des biopsies sont également effectuées afin de poser un diagnostic concluant.

Ces différents examens sont indispensables pour détecter le degré de la maladie de Crohn ainsi que les localisations exactes de cette maladie dans l’organisme du patient.

Comment soigner la maladie de Crohn ?

Généralement traitée par médicaments (anti-inflammatoires et immunosuppresseurs). Ils permettent de réduire l’activité du système immunitaire.

Cependant, un traitement d’entretien, en plus des poussées permet de prendre contrôle sur la maladie afin d’éviter qu’elle ne s’aggrave.

Par ailleurs, le traitement de cette maladie peut également imposer une intervention chirurgicale. De cette manière, la partie de l’intestin qui est à l’origine des complications est enlevée. Ainsi, il sera possible de traiter les abcès ou même de supprimer les fistules.

De ce fait, plusieurs traitements sont accessibles aux patients atteints de la maladie de Crohn. C’est pourquoi il est indispensable de consulter un spécialiste de la santé.

Références et sources scientifiques

Les éléments mentionnés dans cet article proviennent des sources suivantes :

• SNFGE, Société Nationale Française de Gastro-Entérologie.
• CNPHGE, Conseil National Professionnel d’Hépato-Gastroentérologie.
• L’association François Aupetit afa Crohn RCH France.

1. Les apports de NOD2/CARD15 dans la prise en charge de la maladie de Crohn. Volume 13, issue 6, nov-déc 2006. Par Christian Felley, publié dans John Libbey Eurotext.